話說懷真入內，早斂了淚，轉做歡容，哄勸著淩霄淩雲兩個回家裏去，又見淩霄愛吃那滴酥鮑螺，還有沒吃了的散金松子糖，又叫包了兩個紙包，就給他帶著家去吃。

淩霄人小鬼大，見懷真眼紅紅，便拉住手撒嬌說：“嬸嬸，改天你也去看霄兒跟弟弟可好？”

懷真不由笑著點頭：“你回家去，可也要乖乖懂事，照顧弟弟。”

淩雲就只牽著衣袖，只仰頭看著她，若有期盼之色，懷真摸摸他兩個的頭，因格外喜歡，便俯身，在兩個人的腮上輕輕親了一下兒，方一手牽著一個，便領了出去，交給淩絕。

淩絕畢竟不便多說，就只道了告辭，卻抱住淩雲，領著淩霄，就出府自去，門口上了車，淩霄抱著手臂：“二叔，嬸嬸像是不高興。”

淩絕見他竟也看出來，便問：“霄兒可知是因為什麽？”

淩霄說道：“嬸嬸並沒有說。”

馬車沿路而行，淩雲伸手摸那一包松子糖，淩絕見了，給他打開，囑咐道：“不許吃整塊兒的。”淩雲乖乖點頭，果然撿著那些散碎的糖吃。

淩絕自顧自尋思，不妨淩霄又說道：“這兒還有滴酥鮑螺，是嬸嬸特叫人買的，二叔也吃一個。”

淩絕笑了起來，怪不得方才就聞著一股甜香，淩絕便道：“你不是不愛吃這些甜膩之物麽？”

淩霄也不回答，只嘿嘿笑了聲，仿佛想到什麽，十分得意。

頃刻間，便回了淩府，淩絕親自送了兩個小孩兒回到內宅，林*迎了，又問是否吵鬧，淩絕道：“比在家裏都聽話。”略說幾句，便自去了。

及至傍晚，淩景深回府來，有丫頭道：“二爺吩咐，若是大爺回來，便請去書房內相見。”

景深聞言，當下也不回房，只先拐往書房去。

果然見燈光之下，淩絕正在看書，見燭火搖曳，便擡起頭來。

景深自走上前，在桌邊兒椅子上坐了，笑問道：“叫我來是有什麽事兒？”

淩絕把書放下，便道：“這話，我其實已經想了有一段時日，只沒好提起……這會子也該說了。”

景深見他說的鄭重，便留了意，卻聽淩絕道：“哥哥，咱們分家別過罷。”

淩景深乍然聽了這話，微微色變：“你……”竟皺起眉來，問道：“是不是你嫂子……”

淩絕忙攔住他道：“此事跟別人無關，何況嫂子甚好，說來，哥哥也很該多體恤她才是，畢竟有了淩霄淩雲兩個，何必總是跟她慪氣。”

景深挑了挑眉，待要說別的，又惦記他那句話，就只問：“既如此，怎麽無端想著分家？太太仍在呢，咱們一家子人口又不算太多，分了給人看著豈不是不像話？”

淩絕淡淡一笑，道：“咱們家裏過日子，難道是過給別人看的？只是憑自己受用就罷了。何況我跟哥哥從小就好，到此雖然都各自成家，我心裏卻仍是當哥哥如昔日一樣，絲毫未變。哥哥也該明白我的心意，我要分家，不是想跟你生分，反而是為了……”

淩景深鎖住雙眉，盯著淩絕，心底已經隱約明白了。果然淩絕說道：“哥哥從來孝順，我也是知情的，但哥哥如今不是一個人了，縱然不為嫂子，也為霄兒雲兒著想。”

景深沈默片刻，低下頭去：“太太未必肯答應……”

淩絕道：“太太那邊兒，我會去說。哥哥放心就是了。”

書房內一時靜默，景深擡頭看一眼淩絕，卻又輕嘆了聲，擡手在眉端一撫，雖然滿心不舍，可從心而論，淩絕所說，竟大是有理。

淩絕見景深不言，才又一笑道：“哥哥何必這般，分家罷了，又不是天南海北的分開。我已想好了，哥哥暫時倒是不必搬出去，只把幾個院子隔開，這府內的事，就不叫嫂子再插手了，也省些操心。”

景深才苦笑道：“那誰來接手？你跟公主又是那樣不說，就算跟公主相處的好，也不能叫公主理事，難道還要讓太太操心不成？”

淩絕道：“讓太太去也無妨，免得她總是挑三揀四的呢。這幾年嫂子忙得也夠狠了些，尋常連陪霄兒雲兒的時候都少了，若分開來，對霄兒雲兒自然也好。”

景深長嘆一聲，道：“我回頭跟你嫂子說一聲兒罷了。”

淩絕點點頭，忽地又問道：“是了哥哥，還有一件別的事，唐尚書果然要去往浙海？”

景深見他提起此事，沈默了會兒，便道：“先前我同你說過那倭國女細作之事，她臨死之前，曾說過不日海上便有風雨，這自然是要挾之意，是以前些日子來工部才忙的那樣，軍器局更是連連出事……只因倭國細作們也知道情形急迫，故而想大肆破壞，只可惜設下那等天羅地網，仍是給那為首之人溜了，只怕他們很快卷土重來，到時候便不是先前那樣光景了。”

淩絕心中琢磨“海上風雨”一句，心頭微微一沈，凝眸道：“我聽恩師說，唐尚書責怪懷真呢？”

淩景深道：“當時我不在場，並不知情，然而我覺著他只怕不是怪懷真，認真要責怪，也該是自責多些。”

淩絕道：“我瞧著他大概是放不下的，不然以他的心性，如何這許多日子不理懷真，難道當真說斷就斷了不成？”

淩景深聽到這裏，微微一笑，雙眸望著淩絕，竟道：“這也……不算是壞事。”

淩絕皺眉道：“哥哥又說什麽？”

淩景深素性寡淡，從來不以兒女情長為要，縱然前些日子為胭脂鬧得那般，其實也不過是一念舊情憐惜、不忍胭脂流落荒野罷了。

只是他生性機敏，又是旁觀者，對唐毅跟淩絕兩人，無不看的極為明白。

淩景深便道：“我同他從小最好，雖此刻說這話不厚道，然而他難得有這樣心亂不定的時候，可惜懷真丫頭如今是郡主了，不然……”景深並未說下去，只是含笑望著淩絕。

淩絕對上他的眼神，即刻會意，便道：“哥哥又在說些什麽。”

景深不提，只又問道：“方才你勸我對你嫂子體貼些，然而今晚上公主又歇在宮內，眼見她也要臨產了，你們到底是要怎麽樣？”

淩絕淡淡道：“由得她去就是了。要我求著她回來，卻是不能的。”

景深沈思片刻，忽地說：“叫我說，你不如跟公主好生商議，讓她答應給你納幾個妾，總比現在這般十天裏倒有九天是獨居的好。”

淩絕哼道：“我這樣反而清閑。”說著，便又拿起書來，垂眸自看。

景深見他不再言語，便嘆了聲，起身道：“我且回房去了。”淩絕也不做聲，景深才走一步，忽然想到一件事，便回頭道：“倘若太太不答應……你不要勉強。”

淩絕頭也不回地說道：“我自有分寸。”

淩景深回到房中，見淩霄淩雲正在屋子中轉著玩兒，林*斜倚床邊兒，正在發楞，見他回來，才起身相迎。

景深便把淩絕所言，同*說了。

林*聽了，又是意外，又有些呆怔，便問景深：“你可答應了？你的意思如何？”

淩景深掃她一眼，若有所思道：“我本來不願，然而細想想，分開來也好，免得真個兒鬧出大事來。”

*心頭一跳，便低下頭去，淩景深笑笑：“我只當小絕是個不管事、不知情的……只怕他知道的比我更多呢，罷了，就看他的主意就是。”

是夜，兩夫妻同榻而眠，睡到半夜，*見景深熟睡了，便悄悄起身，放輕了步子轉到裏屋，把櫃子抽屜打開，掏出一個包的嚴嚴密密的紙包，放在眼底看了半晌，便移步出門。

隱約聽裏頭景深咳嗽了聲，*猛地站住腳，夜色中臉色發白，只聽景深依稀翻了個身，也並未出聲。

*懸心，不敢怠慢，匆匆出門，見外間守夜丫鬟們正打盹兒，*急轉到屋後，便把那紙包撕破，扔在花叢之下。

一切妥當後，才又返回屋內，放輕手腳上了床，才要臥倒，聽景深沈沈地問：“這會兒又去哪裏了？”

*大氣兒也不敢出一聲，直直地盯著景深，暗影模糊中卻只看見他的雙眸，在夜色裏略有涼意，*便道：“方才一時睡不著，出去透了透氣。”

景深“哦”了聲，也並沒說什麽，*緩緩出了口氣，覆又臥倒。

這日，下了一場秋雨，涼意沁人，賢王府中，卻來了一位稀客，卻正是昔日以重金購得那支宮闕美人金釵的慕寧瑄。

懷真本不知情，只是在慕寧瑄去後，賢王趙蘭風便來到後宅，因笑吟吟地，道：“真兒，有好東西給你。”

懷真轉頭看他：“什麽好東西？”

身後的丫鬟們上前，把幾個托盤放在桌上，懷真正看，忽然嗅到一股奇異香氣，不由道：“這是什麽味兒，倒是有些木香……”

趙蘭風笑道：“瞞不過你，你且瞧瞧。”

兩父女走到桌邊兒，趙蘭風將一個匣子打開，卻見裏頭的淡黃色緞子上，整整齊齊放著一串鶯歌綠的奇楠木香串，懷真拿起來笑道：“怪不得又偏甜的，原來是它。”

趙蘭風道：“這不算什麽，還有稀罕的呢。”

懷真詫異，忙把手串放下。此刻趙蘭風又開了個盒子，裏頭卻是個長頸和田玉的如意雕花玉瓶，塞子竟是鵝黃色的簽子。懷真一見便道：“噫，這是禦用上供之物。”

趙蘭風道：“正經是的，是滿剌加進貢來的薔薇水。”

懷真先前曾有意調制花露，只是十分艱難，如今見了這異國進貢的香露，喜出望外，道：“爹快給我看看。”

當下趙蘭風把那玉瓶遞給懷真，去了簽子，將塞子拔開，還未動作，頓時便嗅到一股幽香撲鼻而來，直沁心脾，令人一時心暢忘憂，懷真又垂眸細看，裏頭露水清澈，十分可喜。

懷真問道：“爹，是哪裏來的這些？”

趙蘭風見她露出喜色，心中寬慰，笑道：“這可不是我弄來的，是有人特意送的，你且把這個先放下，還有東西呢。”說著又開了個匣子，裏頭卻是個四四方方的玉盒，不仔細看，竟以為是一塊兒四方玉而已。

趙蘭風把那盒子取出來，遞給懷真道：“聽人說這個卻是常人不能消受的，你且回頭自己擺弄就是了。”

誰知懷真已經等不得，便要打開來看，誰知她手勁兒小，這盒子又有些機巧才能開，忙催促父親，趙蘭風見她這樣急切，才接過來，畢竟給她打開，卻見裏頭是淡粉色的膏粉似的，才打開，就又一股沖鼻香氣而來，雖嗅著似是香的，但略回味，卻又有些苦苦澀澀之意，不是好聞的。

趙蘭風先後退了一步，笑道：“果然我們消受不起。”

懷真因從未見過，也從未嗅過此物，便問道：“爹，這是什麽香？”

趙蘭風點頭道：“你果然不知道，這是西洋傳來的，喚作海貍香，你可聽聞過？”

懷真失聲說：“原來這就是海貍香？”

原來懷真因調香之故，自然知道，世間除了各種花草木香外，還有動物之香，其中尤以四種為最，那便是麝香，龍涎香，靈貓香跟海貍香，這幾樣兒，又是香，又是藥。

其中前三種，懷真是見過的，前兩種更是時常會用，只這一種海貍香，卻並不常見，雖然曾心中惦記，卻因不急著用它，故而只存念想罷了，沒想到竟在此刻意外得到。

懷真因看了這許多東西，又驚又喜，便問是從哪裏得來。

趙蘭風道：“這都是慕寧瑄慕掌櫃送的，方才他來探望，便送了這幾樣……這奇楠木手串是給你娘的，還有一串南紅瑪瑙手串給你嫂子，其他這兩樣兒香料，便特意給你。”

懷真越發意外，只瞪著看。趙蘭風道：“我本不願收，只是這些東西，雖然並不多見，幸而也並非那昂貴之物，我因想著你必然也喜歡，他又是一片誠意，便收下了。”

這慕寧瑄倒不愧是個游走四海之人，自有心胸見識，也分外懂得投其所好，倘若他送什麽價值千金之物，趙蘭風只怕也不放在眼裏，更不會收下，然而他只拿這些稀罕少見的小物件兒來當作伴手見面兒禮，便顯得十分妥帖了。

趙蘭風又道：“慕掌櫃倒是個頗有見識之人，你可知道？他還親從海上去過滿剌加、蘇祿等國呢，故而才能得這兩樣香，聽他說起海外那些風光，倒是讓人心向往之。”

懷真怔怔聽著，不知道是慕寧瑄所送還好，一旦知道，心中竟無端想起唐毅曾說過的那一句話：“那人不是個好的，乃是個最……”

這話自腦中一閃而過，懷真搖了搖頭，便道：“爹可多謝人家了？”

趙蘭風道：“放心就是，你拿著去玩兒罷，聽他的意思，還有好些可玩兒的東西呢，你若喜歡，改日再跟他要。”

懷真才忍不住笑道：“非親非故，爹可萬萬別這般。”

趙蘭風只顧要她高興就是了，心中自然也有分寸，便擡手在她頭上摸了一把，道：“爹心裏有數。”

父女兩個正說話，外間有丫鬟來報，說道：“唐府派了人來。”

趙蘭風聞言，看一眼懷真，道：“我去看看。”

懷真心想多半是唐夫人派人來，不知何事，便自叫丫鬟把香串跟瑪瑙手串收了，給李賢淑送去。

她自己便把那薔薇水跟海貍香妥帖收了起來，自忖有了這些，以後調香必然更有施展之處了，心裏暗暗喜歡。

過不多時，趙蘭風回來，手中卻也托著一個匣子，打量著對懷真道：“說來古怪，唐府的人特意送了這個過來，說是唐毅吩咐的，不知道何意？”

懷真不想竟會是他，呆了會兒才問：“是什麽？”

趙蘭風笑笑，道：“你自己看就知道了。”說著便將那匣子放下，看懷真一眼，到底並未動手，只看她的意思。

懷真默默地瞅著那匣子，看了半晌，瞧不出端倪，終於一擰眉，淡淡說道：“倒有什麽可看的，無緣無故送什麽東西？爹不該收才是。”

趙蘭風聽了，噗嗤笑了，道：“我倒是做了壞事了呢？罷了，且放在這裏，你若想看就看，若是不喜歡，叫丫頭們扔了就是了。”說完之後，便邁步去了。

此刻屋內再也無人，懷真正猶豫著，便見奶母抱著小瑾兒來了，笑道：“哥兒醒了，又亂嚷不依呢。”

懷真忙斂了心神，把小瑾兒接了過去，奶母又道：“方才已經吃過奶了。”見懷真神色有異，就悄悄退了下去。

小瑾兒近來長得格外快些，人也沈了，抱的久了有些乏累，懷真便擁著他，靠在桌邊兒落座，誰知才哄了一句，小瑾兒左顧右盼，忽地看到桌上那個匣子，眼睛一亮，伸出肉呼呼的小手就抓了過去。

懷真待要攔著，到底晚了一步，小瑾兒舉手一撞，那匣子也沒上鎖，頓時往後一翻，只聽得輕微一聲響動，卻見從匣子裏翻出兩個小小的、有些發舊的銀鐲子來。

懷真睜大雙眸看著，卻見小瑾兒咿呀了幾聲，探身一掙，便猛地抓住了一枚銀鐲子，就握在手心裏得意地揮舞起來。

娘兒兩個正一個發呆，一個玩耍，忽地聽外頭李賢淑笑聲傳來，一邊兒笑一邊進了門，竟對懷真道：“這是怎麽說的，明明是你的生日要到了，我還想著先別聲張，只偷偷地給你備點好東西呢，怎麽反給我送東西去了？”

懷真聽到“生日”兩字，再看那銀鐲子……頓時便明白了。

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